Elke vorm van communicatie vraagt om herkenbaarheid. Om een kapstok voor de gehele communicatielijn. Herkenbaarheid zet de communicatie kracht bij. De uitstraling van kleding kun je traditioneel, modern of sexy maken. En net zoals bij kleding, kun je elk ander product door middel van herkenbaarheid in een bepaalde richting duwen. Door een koffiemachine te laten aanprijzen door een internationaal aansprekende acteur, wordt die machine een hype, een hebbeding. Omdat het modern is. En ja hoor, natuurlijk is niet alleen de acteur is lekker, ook de koffie!

En dus beginnen we bij al onze producties met het ontwikkelen van een concept. En daarbij is het de bedoeling dat we niet zachtzinnig te werk gaan. Natuurlijk hebben oog voor verschillen en gevoel voor verhoudingen, maar we moeten wel verrassen. Een snaar raken. Want, we moeten opvallen. Als we niet opvallen, heb je een leuk ontwerp, maar schiet het zeer waarschijnlijk z’n doel voorbij. En daarmee niet alleen het ontwerp, ook de tekst. Dan komt de boodschap niet over, wat zonde is van het geld.

Wat willen we bereiken? En waarom? Welke sfeer sluit het beste aan bij de doelgroep? En bij de doelstelling van de campagne? Welke fotografie gaan we gebruiken? Welke kleurstelling kiezen we? Welk beeld past bij welk taalgebruik? Kortom: we gaan BRAINSTORMEN! Een briesje is niet genoeg. Laat ’t maar STORMEN! Uiteindelijk resulteert dat in een concept wat verder uitgewerkt moet worden en dan zijn we aanbeland bij stap 2: ontwerpen!

Je kunt nog zulke typerende woorden gebruiken, nog zulke mooie foto’s hebben uitgezocht, nog zo’n raak concept hebben ontwikkeld, als je die componenten niet goed gebruikt, heb je er nog niets aan. Het werk van een grafisch ontwerper is essentieel in het communicatieproces. Leg maar eens twee willekeurige pagina’s van twee glossy magazines naast elkaar. De ene spreekt je aan, de andere vind je veel te druk. Waar ligt dat aan? Dat kan liggen aan de balans op de pagina: aan de ene kant te veel tekst, misschien een verkeerd lettertype gebruikt. Het kan ook liggen aan het gebruik van de fotografie: misschien is zwart-wit beter dan full colour, een andere uitsnede kan ook wel eens helpen.

Een goede ontwerper kruipt in de huid van de opdrachtgever en probeert diens ware beweegredenen te doorgronden. Vervolgens brengt hij het verwachtingsproces van de doelgroep in kaart en probeert daarbij aan te haken. Om dit telkens weer voor andere opdrachtgevers en doelgroepen voor elkaar te krijgen, vergt een grote dosis creativiteit. En tot slot moet een goede ontwerper behept zijn met een uitmuntend esthetisch geweten. Hij moet z’n eigen ambities ondergeschikt maken aan de functie van het ontwerp.

Als we al die eigenschappen van een goede ontwerper bij elkaar op tellen, mag duidelijk zijn dat het beroep van grafisch ontwerper even gecompliceerd als fascinerend is. Het resultaat van z’n werk is dan vaak iets waar anderen met grote bewondering naar kijken. En dat is nu precies waar wij bij de Writers Academy naar streven.

Wat geschreven en ontworpen is, moet uiteindelijk ook nog worden geproduceerd. In het grafisch vak zijn er dan twee mogelijkheden:

1. Drukwerk;
2. Webdesign.

In beide gevallen is het belangrijk dat de ontwerper de opdrachtgever niet aan z’n lot overlaat. Hij wordt geacht een groot deel van de productiebegeleiding te doen. Productiebegeleiding heeft verschillende aspecten. In het kader van drukwerk kan bijvoorbeeld de keuze van het papier doorslaggevend zijn voor het succes van een productie. Bij webdesign kan de vlakverdeling van vervolgpagina’s in relatie tot de homepage gaan afwijken, wat ten koste gaat van de huisstijl.

Kortom: het kan belangrijk zijn dat een ontwerper bij de productie van communicatiemiddelen betrokken blijft. Tot slot wijzen we hier op de mogelijkheid van budgetbewaking. Een grafisch ontwerper is op de hoogte van de meest gangbare tarieven in de grafische en multimedia sectoren. Het kan voor een opdrachtgever vaak geen kwaad de ontwerper te betrekken bij het beoordelen van offertes en bewaken van budgetten.